안구건조증, 현대인의 흔한 질환 (feat. 안구건조증 원인, 증상과 치료 제1편)

안구건조증, 현대인의 흔한 질환

(feat. 안구건조증 원인, 증상과 치료 제1편)

 

안구건조증이란?

건성안증후군 또는 눈마름증후군이라고도 불리는 안구건조증은 눈을 촉촉하게 적셔서 부드럽고 편안한 눈 상태를 유지해 주는 눈물층의 양과 질이 감소하거나 변동이 생겨 눈물층에 이상이 발생하는 것을 말합니다.

 

증상으로는 안구의 건조감, 작열감, 흐려 보임 등 여러 가지가 있습니다.

 

환자분들이 안과를 찾는 가장 많은 원인 중의 하나가 바로 안구건조증 때문입니다.

요즘 사람들은 대기오염에 노출되어 있을 뿐만 아니라, 난방이 잘 된 빌딩이나 밀폐된 사무실로 인해 습도 저하나 환기 부족으로 항상 건조한 환경 속에 살고 있습니다.

 

이런 서구화된 생활환경이 안구건조증에 걸릴 위험을 높이고 있습니다.

또한 다양한 모바일 기기와 컴퓨터 등 모니터 사용의 일상으로 눈은 쉬지 않고 끊임없이 무엇인가를 읽고 봐야 합니다.

이러한 현대인의 생활 패턴 또한 안구건조증의 유발을 부추기고 있습니다.

 

건성안은 눈물이 부족하게 되는 중년 이후 여성에게 많았지만, 현재는 건성안이 오래 지속되어 만성 결막염으로 진행한 경우나, 눈꺼풀 위생을 소홀히 하여 발생한 안검염과 동반된 사람도 많이 발견되어 남녀노소 구별 없이 아주 흔히 볼 수 있게 되었습니다.

 

이 질환들은 동시에 서로 연관이 되어 있기도 하고 다른 하나가 원인이 되기도 합니다.

한 대학병원의 연구 결과에 의하면 우리나라 대도시 인구의 90% 이상이 안구건조증을 경험해 본 적이 있다고 응답할 정도로 안구건조증은 현대인에게 너무나 흔한 질환이 되었습니다.

안구건조증 원인

1. 노화

40세 이상의 연령. 가장 흔한 원인으로 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량의 감소나 눈물의 상태가 변하게 됩니다.

 

2. 동반질환

류마치스성관절염, 쇼그렌 증후군 (입과 눈 등 몸 전체의 점막들의 염증이나 건조가 발생하는 류머티즘 질환), 루프스, 공피증, 당뇨병, 비타민A 결핍증 등의 질병이 있으면 눈물 생산이 줄어듭니다.

 

3. 방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상

 

4. 각막의 예민성 감소

각막의 지각이 마비되는 신경영양 각막염 (neurotrophic keratitis)이나 장기간 콘택트렌즈를 사용해서 눈 표면의 감각이 무디어지면 눈물의 생산이 감소합니다.

 

5. 과도한 눈문의 증발

안검에 있는 지방 분비선이 병균에 의해 염증이 생기거나 막히면 지방질 분비가 적어지고, 지방이 적어지면 수분성분의 눈물이 쉽게 증발해 버립니다.

 

6. 라식수술

 

7. 눈꺼풀 속말림, 눈꺼풀겉말림, 눈꺼풀염 같은 눈꺼풀 문제

 

8. 만성결막염

결막에서 점액 분비선 역할을 담당하는 술잔 세포들이 만성적인 염증으로 줄어들면 점액 분비량이 적어져 수분을 점액층에 붙잡아 둘 수 없기 때문에 수성 눈물층이 곧 눈물관을 타고 코로 흘러나가 버리게 됩니다.

 

9. 갑상선질환

갑상선 항진증에서 눈이 커져 과도하게 눈물이 증발되거나 갑상선 기능 저하로 눈물 생성이 감소될 수 있습니다.

 

10. 여성호르몬 감소

갱년기에 의한 여성호르몬이 감소되면 눈물생성이 줄어듭니다.

 

11. 약물복용

눈물 생성을 감소시키는 약물에 의해 눈물이 마를 수 있습니다.

즉 항생제, 항히스타민제, 이뇨제, 지사제, 스코폴라민 같은 부교감 경차단제, 고혈압 치료를 위한 베타차단제, 수면제, 피임약, 일부 여드름 치료제, 일부 항우울제, 일부 마취제 등이 있습니다.

 

12. 환경 요인

주위 환경이 건조하거나, 연기나 먼지 자극, 햇볕, 바람 등으로 눈이 자극되거나, 독서나 컴퓨터를 하면서 무의식 중에 눈 깜박임의 횟수가 줄어들면 안구 건조증이 생기기 쉽습니다.

안구건조증 증상

안구건조증은 눈의 자극감, 이물감, 작열감이라든지 점액성 물질이 분비된다든지 하는 증상을 호소하게 됩니다.

 

눈물막이 불안정해지면 마치 코팅이 벗겨진 안경을 쓰고 있는 것처럼, 흔히 침침하다고 표현하는데, 어느 정도의 시력저하도 경험하게 됩니다.

그 외에도 가려움, 눈부심을 나타내기도 합니다.

어떤 분들은 자신의 눈물이 부족한 것 같다고 직접 표현하시는 때도 있습니다.

이분들이 호소하는 증상 중 대표적인 것들을 정리하면 다음과 같습니다.

눈에 모래알이 들어간 듯 뻑뻑하다.
눈앞에 뭐가 낀 것처럼 침침하다.
눈이 너무 피로하다.
충혈이 된다.
자고 일어날 때 눈을 뜨기가 힘들다.
잘 써오던 콘택트렌즈가 불편해졌다.
눈이 빠질 것처럼 아프고, 머리까지 아프다.

한마디로 불편하다는 느낌이 여러 형태로 나타나고 있습니다.

이런 불편한 감은 바람을 쐰다든지 장시간 책을 본다든지 하면 더 악화되는 양상을 보이게 됩니다.

그리고 눈을 감고 있으면 편안하게 느낍니다. 바람이 불면 오히려 눈물이 더 흐르는 증상도 있을 수 있습니다.

 

안구건조증, 현대인의 흔한 질병 (feat. 안구건조증 원인, 증상과 치료 제2편)에서 안구건조증 치료방법에 대해 알아보겠습니다.

안구건조증 치료방법

안구건조증, 현대인의 흔한 질병 (feat. 안구건조증 원인, 증상과 치료 제2편)

*출처 : 국민건강보험